과일 농약 세척법은 잔류 농약 제거를 위해 흔히 베이킹소다나 식초를 사용하지만, 식품의약품안전처의 실험 결과에 따르면 맑은 물만으로 세척했을 때와 잔류 농약 제거율에서 큰 차이가 없는 것으로 나타났습니다. 시중에 사용되는 농약 대부분이 수용성이므로 물만으로도 충분히 잘 씻겨 나갑니다. 오히려 식초나 소금물에 오래 담가두면 삼투압 현상으로 인해 비타민 C 등 영양소가 손실될 수 있습니다.
잔류 농약 제거에 가장 효과적인 방법은 흐르는 물에 바로 씻기보다는 물에 일정 시간 담가두는 것입니다. 과일이나 채소를 깨끗한 물에 1분에서 5분 정도 담가두어 농약이 충분히 용해되도록 한 뒤, 손으로 가볍게 문질러 씻고 마지막으로 흐르는 물에 1~2회 꼼꼼히 헹궈내는 것이 좋습니다. 특히 포도처럼 알이 많은 과일은 송이째 물에 담갔다가 헹구고, 깻잎이나 상추는 잎의 앞뒷면을 문질러 씻는 것이 효과적입니다.
과일 세척 시 사과나 배처럼 껍질째 먹는 과일은 꼭지 부분의 움푹 파인 곳에 농약이 남아있기 쉬우므로 해당 부위를 잘라내고 섭취하는 것이 안전합니다. 딸기는 꼭지를 떼지 않은 상태에서 1분 미만으로 가볍게 씻고, 섭취 직전에 꼭지를 제거해야 농약 성분이 과육으로 스며드는 것을 방지할 수 있습니다. 농산물에는 잔류허용기준이 관리되므로 지나친 걱정보다는 올바른 세척 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
