고환 정맥류는 남성 10명 중 1~2명에게서 발견될 정도로 흔한 비뇨의학과 질환입니다. 고환에서 심장으로 혈액이 역류하는 것을 막아주는 판막 기능에 이상이 생기거나 혈관 압력이 높아지면 정맥 혈관이 비정상적으로 늘어나 발생합니다. 특히 오래 서 있거나 배에 힘을 주는 상황에서 음낭이 묵직하고 뻐근한 통증이 심해지는 것이 특징입니다.
정계정맥류는 진행 단계에 따라 증상이 다양하게 나타납니다. 초기에는 복압을 높일 때만 혈관이 미세하게 만져지지만, 중등도 단계에서는 힘을 주지 않아도 서 있는 상태에서 혈관 덩어리가 뚜렷하게 촉진됩니다. 중증 단계에서는 마치 '지렁이 뭉치'처럼 혈관이 육안으로도 울퉁불퉁하게 튀어나와 보일 수 있으며, 일부 환자는 통증 없이 난임 검사 중 우연히 발견되기도 합니다.
이 질환은 대부분 왼쪽 고환에서 발생하며, 혈액 순환 문제로 고환 온도가 상승하여 고환 위축이나 남성 난임의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 고환 주변의 둔한 통증, 혈관이 만져지는 느낌, 한쪽 고환 크기 변화 등의 증상이 있다면 비뇨의학과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.