최근 글로벌 동영상 플랫폼 유튜브가 섭식장애 및 폭식 관련 콘텐츠에 대한 심의 기준과 광고 수익 창출 요건을 대폭 강화하면서 국내 먹방계가 큰 혼란에 빠졌습니다. 이는 청소년 보호와 모방 위험 차단을 목적으로 폭식을 부추기거나 섭식장애를 유발할 수 있는 시각적 연출에 대한 심의를 강화한 결과입니다. 과도하게 음식을 산처럼 쌓아두고 먹는 행위나 극단적인 폭식 연출이 주요 타겟으로 거론되고 있습니다.
일부에서는 유명 대식 유튜버인 쯔양과 히밥 등이 직접적인 제재를 받아 채널 수익이 정지되었다는 루머가 확산되기도 했습니다. 그러나 쯔양이나 히밥 등 국내 최정상급 대식 먹방 유튜버들이 이번 유튜브 정책 강화로 인해 실제 수익 정지나 영상 삭제 처분을 받은 사실은 없는 것으로 확인되었습니다. 실제로 구독자 40만이 넘는 다이어트 및 식단 관련 채널 '살빼조' 등이 섭식장애 관련 가이드라인 위반으로 수익 창출 중단 통보를 받고 영상을 비공개 처리하는 등의 타격을 입은 사례가 있습니다.
유튜브의 공식 정책은 음식의 물리적인 양보다는 행동의 맥락과 메시지에 맞춰져 있습니다. 시청자가 위험한 식습관을 따라 하게 만들거나 질환을 미화하는 행위를 엄격하게 차단하고 있으며, 폭식을 극단적인 챌린지나 놀이처럼 과도하게 조장하는 콘텐츠를 제재하고 있습니다. 따라서 맛있게 음식을 즐기며 맛을 평가하는 평범한 식사 방송이나 맛집 탐방은 정상적으로 광고 수익을 받을 수 있습니다.