LA 다저스의 오타니 쇼헤이가 2026 내셔널리그 챔피언십 시리즈(NLCS)에서 극심한 타격 부진에 빠지며 팀의 2연패에 영향을 미치고 있습니다. 포스트시즌 6경기 동안 타율 0.150, OPS 0.411에 그쳤으며, 정규시즌 막판부터 합산하여 무려 110타석 동안 홈런을 기록하지 못하고 단 1타점만을 올리는 등 개인 최장 무홈런 기록을 경신했습니다. 이러한 부진으로 인해 다저스 로버츠 감독은 오타니의 3차전 선발 명단 제외까지 검토하는 상황에 이르렀습니다.
블로거들 사이에서는 오타니의 부진이 단순한 슬럼프를 넘어선 심각한 문제라는 분석이 지배적입니다. 특히 정규시즌 막판부터 누적된 오른쪽 위팔 근육과 왼쪽 무릎 통증이 타격 밸런스 붕괴의 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 팬들은 오타니의 무기력한 타격에 대해 과거 KBO리그 김헌곤 선수의 극단적인 슬럼프를 연상시킨다는 반응까지 보이며 우려를 표하고 있습니다. 일각에서는 구단이 오타니의 부상 심각성을 축소 발표한 것이 아니냐는 의혹도 제기되고 있습니다.
현재 다저스는 벼랑 끝에 몰린 상황에서도 오타니를 라인업에서 완전히 제외하지 못하고 있습니다. 이는 시즌 전체를 통해 오타니가 쌓아온 신뢰와 팀 내 위상 때문으로 풀이됩니다. 그러나 현지 언론과 블로그에서는 오타니의 부진이 계속될 경우, 21세 유망주 호수에 데 파울라를 대안으로 기용해야 한다는 목소리가 커지고 있으며, 구단의 최종 결단에 대한 관심이 집중되고 있습니다.