홍바오는 중국 및 여러 아시아 국가에서 중요한 축제나 기념일에 주고받는 빨간 봉투 속 용돈이나 현금을 의미합니다. 특히 춘절(중국 설날) 기간에 가장 흔하게 볼 수 있으며, 결혼식, 졸업식, 생일, 회사 보너스 등 다양한 상황에서 사용됩니다. 빨간색은 행운과 번영을 상징하며 악귀를 쫓아낸다는 믿음이 담겨 있어, 진나라 시절의 풍습에서 시작되어 오늘날에는 '나이(노화)를 막아주는 돈'이라는 의미까지 지니게 되었습니다.
블로거들은 홍바오를 주고받는 대상과 금액에 대해 다양한 관점을 제시합니다. 전통적으로 나이 많은 사람이 어린 사람에게 주지만, 존경과 감사의 마음을 담아 부모님이나 조부모님께 드리기도 합니다. 금액은 행운의 숫자 8이 들어간 80위안, 88위안, 800위안 등을 선호하며, 연인들은 '사랑해'와 발음이 비슷한 520위안을 주기도 합니다. 반면, 일부 블로거는 최근에는 짝수나 좋은 의미의 숫자 외에 홀수 금액이나 4가 들어간 금액도 사용되는 등 좀 더 자유로운 분위기라고 전합니다.
홍바오를 주고받을 때는 새 지폐를 넣는 것이 중요하며, 받는 즉시 봉투를 열어 금액을 확인하는 것은 피해야 합니다. 특히 죽음을 뜻하는 숫자 4가 들어간 금액은 피하는 것이 좋습니다. 최근에는 위챗, 웨이보 등 모바일 플랫폼을 통해 디지털 홍바오가 활성화되어, 팬덤 문화에서는 배우와 팬을 잇는 강력한 디지털 엔진으로 활용되기도 합니다. 운기왕, 푸통 홍바오, 코우링 홍바오 등 다양한 방식이 존재하며, 숫자의 발음을 이용한 해음 문화로 마음을 표현하는 것이 특징입니다.