조응천 전 국회의원은 2026년 경기도지사 선거에 개혁신당 후보로 출마하며 정치권의 주목을 받았습니다. 그는 박근혜 정부에서 공직기강비서관을 지냈고, 이후 더불어민주당에서 재선 의원을 역임하는 등 보수와 진보 정권을 모두 경험한 이력을 가지고 있습니다. 이러한 배경을 바탕으로 거대 양당 정치에 대한 비판적 시각을 드러내며 새로운 정치적 대안을 제시했습니다.
조응천 후보는 경기도지사 선거 출마를 공식화하며 거대 양당 후보들과의 3자 구도를 형성했습니다. 특히 그는 과거 조국 전 장관과 추미애 전 장관을 비판하며 윤석열 정부 탄생의 배경에 이들의 역할이 컸다고 주장했습니다. 또한, 보수 진영 일각에서 제기된 국민의힘과의 단일화 가능성에 대해 경기도 내 국민의힘 자생력 상실을 이유로 단일화 의사가 없음을 분명히 했습니다.
조응천 후보의 출마는 경기도지사 선거 판도에 예측 불가능한 변수로 작용했습니다. 그는 서울에 종속되지 않고 스스로 빛나는 경기도를 만들겠다는 비전을 제시하며 유권자들의 선택을 호소했습니다. 그의 출마는 양당 정치에 피로감을 느끼는 유권자들에게 제3지대 후보의 등장이 선거판에 긴장감을 불어넣는 긍정적인 요소로 평가받았습니다.
