이언주 전 의원은 과거 유시민 작가를 향해 조국 전 법무부 장관 아들의 대리 시험 의혹과 관련한 발언을 비판하며 논란의 중심에 섰습니다. 당시 유시민 작가는 해당 시험이 오픈북 방식이었음을 강조하며 검찰의 기소에 의문을 제기했으나, 이언주 전 의원은 오픈북 시험의 본질을 오해한 궤변이라고 강하게 반박했습니다. 이 논쟁은 두 인물의 정치적 입장 차이를 명확히 드러내는 계기가 되었습니다.
유시민 작가는 조국 전 장관 아들의 온라인 시험이 오픈북 형태였으므로 자료 참고가 가능했다고 주장하며 검찰의 기소에 대해 비판적인 시각을 보였습니다. 반면 이언주 전 의원은 오픈북 시험이라 할지라도 본인이 직접 응시해야 하는 것이 원칙이라며, 부모의 개입은 대리 시험에 해당한다고 지적했습니다. 이러한 상반된 해석은 시험의 공정성 및 정치적 공방의 핵심 쟁점으로 부각되었습니다.
이언주 전 의원은 유시민 작가의 발언이 국민을 기만하는 행위라고 비판하며, 운동권 세력의 위선을 지적하는 등 강도 높은 발언을 이어갔습니다. 이처럼 두 인물 간의 과거 설전은 정치적 견해 차이를 넘어선 개인적 비판으로까지 확대되었으며, 당시 사회적 이슈에 대한 각자의 입장을 극명하게 보여주는 사례로 회자됩니다. 이러한 논쟁은 현재까지도 두 인물의 정치적 행보를 이해하는 데 중요한 맥락을 제공합니다.