녹내장 안압 수치, 정상 범위여도 시신경 손상될 수 있습니다

녹내장은 황반변성, 당뇨망막병증과 함께 3대 실명 질환으로 꼽히며, 초기에는 자각 증상이 거의 없어 '소리 없는 시력 도둑'으로 불립니다. 특히 한국을 포함한 동아시아 지역에서는 안압이 정상 범위에 속함에도 시신경이 손상되는 정상 안압 녹내장의 비중이 압도적으로 높게 나타나고 있습니다. 일반적으로 안압의 정상 범위는 10~21mmHg로 알려져 있으나, 이 수치만으로 녹내장 여부를 판단하기에는 한계가 있습니다. 시신경 손상이 진행되면 시야가 점차 좁아지며, 한번 손상된 시신경은 회복이 어렵기 때문에 조기 발견이 매우 중요합니다.

많은 블로거들은 안압 수치가 정상이라도 녹내장을 안심해서는 안 된다고 강조합니다. 이는 사람마다 시신경이 견딜 수 있는 안압의 상한선이 다르며, 시신경 혈류 장애나 근시 및 고도근시와 같은 요인들이 정상 안압 녹내장 발생에 영향을 미치기 때문입니다. 일부에서는 주변 시야가 답답하거나 계단을 내려갈 때 발밑이 잘 보이지 않는 등의 초기 증상을 언급하지만, 이러한 증상이 나타나기 전 정기적인 안과 검진의 중요성을 공통적으로 강조하고 있습니다. 안압 측정 외에도 시신경 유두 함몰비, 시신경 섬유층 두께 등을 종합적으로 확인하는 것이 필요하다는 의견이 지배적입니다.

녹내장은 말기가 되기 전까지 중심 시력이 유지되는 경우가 많아 스스로 알아차리기 어렵습니다. 따라서 40세 이상이거나 가족력이 있는 경우, 고도근시, 당뇨, 고혈압 환자 등 고위험군에 속한다면 증상 유무와 관계없이 연 1회 안과 검진을 받는 것이 권장됩니다. 급성 폐쇄각 녹내장과 같이 갑작스러운 눈 통증, 충혈, 두통, 구토 등의 증상이 나타나면 즉시 응급실을 방문하여 신속한 치료를 받아야 실명을 예방할 수 있습니다. 안압 수치 외에 시신경 상태를 정확히 파악하는 것이 녹내장 예방과 관리에 핵심적인 역할을 합니다.