16개월 아기는 신체적, 인지적, 사회정서적으로 급격한 발달을 보이는 시기입니다. 이 시기에는 활동량이 크게 늘어나면서 영아기의 통통함이 줄어들고 유아의 모습으로 변화하며, 평균 키와 몸무게는 남아의 경우 약 80.2~82.3cm에 10.5~10.9kg, 여아는 약 78.6~80.9cm에 9.8~10.2kg 범위로 나타납니다. 걷기가 안정화되고 스스로 먹으려는 의지가 강해지는 등 자율성이 발달하는 것이 주요 특징입니다.
이 시기 아기들은 말을 이해하는 능력이 빠르게 발달하며, 간단한 단어를 사용해 의사를 표현하기 시작합니다. 그러나 언어 발달 속도는 개인차가 커서, 어떤 아기는 3~10개 정도의 의미 있는 단어를 구사하는 반면, 다른 아기는 아직 단어 표현이 서툴 수 있습니다. 중요한 것은 아이가 표현하는 것을 알아듣고 자연스럽게 대화하며 반응해 주는 것이 언어 발달에 긍정적인 영향을 미친다는 점입니다. 또한, 숟가락과 컵 사용을 시도하며 스스로 식사하려는 경향이 강해지지만, 편식이 시작될 수도 있어 균형 잡힌 식단 관리가 필요합니다.
16개월 아기는 부모의 행동을 모방하고 자기주장이 강해지며, 낯가림이나 분리불안을 보이기도 합니다. 소근육 발달로 작은 물건을 잡거나 책장을 넘길 수 있으며, 크레파스로 끄적거리는 등의 활동도 가능해집니다. 이 시기에는 활동량이 많아지면서 체중 증가가 더딜 수 있으나, 일정한 성장 추세를 보인다면 안심해도 좋습니다. 충분한 야외 활동과 균형 잡힌 유아식은 아기의 올바른 발달을 돕는 핵심 요소로 작용합니다.