곰팡이 질염은 칸디다균이 질 내에서 과도하게 증식하여 발생하는 염증성 질환으로, 의학적으로는 칸디다성 질염으로 불립니다. 이는 여성의 약 75%가 평생 한 번 이상 경험할 정도로 흔하며, 주로 칸디다 알비칸스 균주가 원인의 85~90%를 차지합니다. 평소 질 내에 상재하는 칸디다균이 면역력 저하, 호르몬 변화 등으로 균형이 깨질 때 발생합니다.
곰팡이 질염의 증상은 개인차가 커서, 치즈 조각 같은 흰색 분비물, 외음부 가려움, 화끈거림, 성교통, 배뇨통 등이 나타날 수 있습니다. 특히 임산부의 경우 호르몬 변화와 면역 체계 변화로 질 내 글리코겐이 증가하여 칸디다균 증식이 쉬워지며, 분비물 없이 외음부 작열감이나 따끔거림만 나타나는 경우도 있습니다. 따라서 증상이 의심될 경우 자가 판단보다는 산부인과 진료를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
곰팡이 질염의 치료는 주로 먹는 항진균제나 질정제를 사용하며, 대개 2~3일 내에 증상이 호전됩니다. 재발이 잦은 경우 만성 칸디다 질염으로 분류되므로, 1년에 4회 이상 반복된다면 전문의와 상담하여 근본적인 원인을 파악해야 합니다. 꽉 끼는 옷 착용을 피하고, 젖은 옷을 즉시 갈아입으며, 당뇨 환자는 혈당 관리에 신경 쓰는 등 일상생활에서의 위생 관리와 습관 개선이 재발 방지에 도움이 됩니다.
