곰팡이균 질염은 칸디다라는 곰팡이균이 질 내에서 과도하게 증식하여 발생하는 질환으로, 정식 병명은 칸디다성 질염입니다. 여성의 약 75%가 평생 한 번 이상 경험할 만큼 흔하며, 주로 칸디다 알비칸스 균이 원인의 85~90%를 차지합니다. 이 균은 평소에도 질 내에 존재하지만, 질 내 환경의 균형이 깨질 때 문제가 발생합니다. 대표적인 증상으로는 치즈 조각처럼 뭉치는 흰색 분비물, 외음부의 가려움과 화끈거림, 성관계 시 통증, 소변 시 통증 등이 있습니다.
칸디다 질염의 재발 원인에 대해서는 다양한 관점이 제시됩니다. 일부에서는 당뇨병, 항생제 사용, 임신이나 경구 피임약 복용으로 인한 에스트로겐 증가, 면역력 저하 등을 주요 원인으로 꼽습니다. 특히 항생제 사용은 질 내 유익균을 감소시켜 칸디다균 증식을 유발할 수 있습니다. 또한, 꽉 끼는 옷이나 젖은 수영복을 오래 착용하는 습관, 여성청결제를 이용한 과도한 질 내부 세척 등이 질 내 산성 환경을 깨뜨려 유익균인 락토바실러스 감소를 초래하고, 이는 곰팡이균 증식의 원인이 될 수 있습니다.
곰팡이균 질염은 흔한 질환이지만, 정확한 진단과 적절한 관리가 중요합니다. 증상이 나타나면 자가 진단보다는 산부인과를 방문하여 분비물 검사를 통해 정확한 원인균을 파악하는 것이 필수적입니다. 치료는 주로 먹는 항진균제나 질정제를 사용하며, 증상은 대개 2~3일 내에 호전됩니다. 재발을 줄이기 위해서는 꽉 끼는 옷을 피하고, 외음부를 건조하게 유지하며, 과도한 질 세척을 자제하는 등 생활 습관 개선이 필요합니다. 1년에 4회 이상 재발하는 경우 재발성 질염으로 분류되므로 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
