히카마는 멕시코와 중앙아메리카가 원산지인 콩과 덩굴성 식물로, 멕시코감자 또는 얌빈으로도 불립니다. 감자와 유사한 생김새와 달리 아삭하고 달콤한 식감이 특징이며, 낮은 칼로리와 풍부한 식이섬유로 인해 혈당 관리 및 다이어트 식단에 주목받고 있습니다. 특히 이눌린 성분은 장 건강과 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
블로거들은 히카마 재배 시 뿌리를 크게 키우기 위해 지지대 설치와 꽃, 열매를 일찍 따주는 것이 중요하다고 강조합니다. 또한, 히카마는 추위에 약해 첫서리가 내리기 전에 수확하는 것이 중요하며, 수확 시기 판단은 단순히 날짜보다는 잎과 줄기의 황변, 뿌리의 비대 상태를 함께 확인해야 한다고 조언합니다. 특히, 히카마는 덩이뿌리만 식용 가능하며 씨앗, 잎, 줄기에는 독성 성분이 있어 섭취에 각별한 주의가 필요하다고 공통적으로 언급하고 있습니다.
히카마는 수확할 때 뿌리에 상처가 나지 않도록 주변 흙을 부드럽게 걷어낸 후 들어 올리는 것이 저장성을 높이는 꿀팁입니다. 또한, 이눌린이 천연 인슐린과 다르다는 점을 명확히 인지하고, 당뇨 환자의 경우 섭취 전 반드시 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 이처럼 히카마 재배와 섭취 시에는 주의사항을 숙지하고 올바른 방법으로 활용하는 것이 바람직합니다.
