말초신경병증은 뇌와 척수에서 뻗어 나와 신체 각 부위로 연결되는 말초신경이 손상되어 발생하는 질환입니다. 주로 손끝이나 발끝에서 저림, 화끈거림, 감각 둔화 등의 증상이 시작되어 점차 위로 퍼지는 양상을 보이며, 양말이나 장갑을 낀 듯한 감각 이상을 호소하는 경우가 많습니다. 단순한 손발 저림을 넘어 신경병성 통증, 근력 약화, 심지어 자율신경계 이상으로 인한 어지럼증이나 소화 문제까지 동반될 수 있어 주의가 필요합니다.
말초신경병증의 원인은 다양하며, 크게 대사성·독소성, 자가면역성, 유전성 세 가지 패턴으로 분류됩니다. 당뇨병은 가장 흔한 원인 중 하나로, 높은 혈당이 신경과 혈관을 손상시킵니다. 과도한 음주, 일부 항암제, 비타민 B12 부족, 콩팥 및 갑상선 기능 이상도 대사성·독소성 원인에 해당합니다. 자가면역성으로는 길랭-바레 증후군이나 CIDP(만성 염증성 탈수초성 다발신경병증)처럼 면역체계가 신경을 공격하는 경우가 있으며, 유전적 요인으로 발생하는 신경병증도 존재합니다.
말초신경병증 치료는 원인 파악이 가장 중요하며, 신경전도검사, 근전도검사, 혈액검사 등을 통해 정확한 진단이 이루어집니다. 당뇨가 원인이라면 혈당 관리가 필수적이며, 비타민 부족 시 영양 보충, 약물 관련 문제라면 의료진과의 상담을 통한 조절이 필요합니다. 급성으로 진행되는 길랭-바레 증후군과 같은 경우 면역 치료가 요구되며, 통증 완화를 위해 약물 치료가 병행될 수 있습니다. 원인을 명확히 찾기 어려운 경우도 있어, 증상 발생 시 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다.
![[JAMA 환자 정보] 말초신경병증](https://mblogthumb-phinf.pstatic.net/MjAyNjA4MjZfNjMg/MDAxNzg3NzM0NjUyMDY4.N97LpR9f2SJx7YnFeN1vBGdv6gE-35ysBP8aCFdPhNIg.yJA2xqkYW7sVwpctLzGlvbN5ZzgO8zlXHKkKPkID9yIg.JPEG/%B8%BB%C3%CA%BD%C5%B0%E6%BA%B4%C1%F5-%B1%B8%B7%CE%B5%F0%C1%F6%C5%D0%B4%DC%C1%F6_%C7%D1%C0%C7%BF%F8.jpg?type=w800)
