뇌종양 감마나이프는 두피나 두개골을 절개하지 않고 방사선을 이용해 뇌종양을 치료하는 비침습적 수술 기법입니다. 약 190여 개의 감마선 줄기를 종양 부위에만 집중시켜 정상 뇌 조직 손상을 최소화하며 종양 세포의 DNA를 파괴합니다. 전신마취가 필요 없어 고령 환자나 만성질환자에게도 안전하며, 빠른 회복과 일상 복귀가 가능하다는 장점이 있습니다.
감마나이프는 모든 뇌종양에 적용되는 것은 아니며, 주로 전이성 뇌종양, 3cm 이내의 양성 뇌종양(청신경초종, 뇌하수체 종양, 뇌막종 등), 뇌혈관 질환 등에 효과적입니다. 일반 방사선치료가 넓은 범위에 낮은 선량을 여러 번 조사하는 것과 달리, 감마나이프는 한 번에 고선량을 조사하여 반복 치료가 필요 없고 정상 조직 손상을 최소화합니다. 감마나이프는 방사선수술이라는 표현이 더 적합합니다.
감마나이프 치료 시에는 정위틀 고정 방식과 마스크 고정 방식 중 환자 상태에 따라 선택할 수 있습니다. 정위틀 방식은 통증이 있지만 정확도가 높고 치료 중 움직임이 적으며, 마스크 방식은 통증은 없으나 미세한 움직임에도 기기가 정지될 수 있어 치료 시간이 길어질 수 있습니다. 치료 전 의료진과 충분히 상담하여 본인에게 적합한 방식을 결정하는 것이 중요합니다.