구강암은 혀, 잇몸, 입천장 등 구강 내 다양한 부위에 발생하는 악성 종양을 의미합니다. 초기에는 구내염과 유사한 증상으로 오인하기 쉬워 진단이 늦어지는 경우가 많습니다. 특히 3주 이상 지속되는 입안 상처는 구강암의 중요한 신호일 수 있어 주의 깊은 관찰이 필요하며, 병기에 따라 생존율에 큰 차이를 보이는 질환으로 알려져 있습니다.
구강암 3기는 종양의 크기가 커지거나 목 주변 림프절로 전이가 시작된 진행성 단계에 해당합니다. 이 시기에는 구강 내 지속적인 통증, 궤양, 출혈은 물론 음식물 섭취의 어려움이나 목소리 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 치료는 주로 수술을 통해 암 조직과 주변 림프절을 제거하며, 방사선 치료나 항암 화학요법을 병행하여 치료 효과를 높이는 것이 일반적입니다.
구강암 3기의 5년 생존율은 약 50~60% 수준으로 보고되고 있으며, 이는 림프절 전이 여부가 예후에 결정적인 영향을 미치기 때문입니다. 따라서 정기적인 구강 검진과 함께 의심스러운 증상이 나타날 경우 즉시 전문의와 상담하여 조기에 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 적극적인 치료와 꾸준한 관리를 통해 생존율을 높이고 삶의 질을 유지하는 노력이 필요합니다.