헤르페스는 단순포진바이러스(HSV) 감염으로, 피부나 점막에 물집을 유발하는 질환입니다. 이 바이러스는 1형(HSV-1)과 2형(HSV-2)으로 나뉘며, 한번 감염되면 신경조직에 잠복하여 재발할 수 있습니다. 특히 피로하거나 스트레스가 많을 때 활성화되어 입술 주변이나 생식기 주변에 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 초기에는 따끔거림, 가려움, 화끈거림 등의 전구 증상이 나타날 수 있으며, 이후 작은 물집이 여러 개 모여 발생합니다.
일반적으로 헤르페스 1형은 입술과 입 주변에, 2형은 성기 주변에 주로 발생한다고 알려져 있습니다. 그러나 블로그 분석 결과, 1형이 무조건 입술에만, 2형이 무조건 성기에만 나타나는 것은 아니라는 점이 강조되었습니다. 구강 성교 등을 통해 1형 바이러스가 성기 부위에 감염될 수 있으며, 반대로 2형 바이러스가 입 주변에 드물게 나타나기도 합니다. 따라서 물집 발생 위치만으로 헤르페스 유형을 단정하기는 어렵습니다.
헤르페스 감염 시 물집이 생기기 전 따끔거림, 가려움, 화끈거림 등의 전조증상을 인지하는 것이 중요합니다. 성기 헤르페스의 경우 외음부, 음경, 음낭, 항문 주변에 물집과 궤양이 나타날 수 있으며, 첫 감염 시 발열, 몸살, 두통 등이 동반되기도 합니다. HSV-1에 의한 성기 헤르페스도 첫 감염 시 증상이 심할 수 있으나, 이후 재발 경향은 2형보다 비교적 약한 편입니다. 정확한 진단과 치료를 위해서는 의료기관 방문이 필수적입니다.
