퇴행성손가락관절염은 손가락 마디 사이 연골이 닳으면서 염증과 통증이 반복되는 질환으로, 중년 이후 손가락 마디가 굵어지거나 휘는 변형이 나타나기도 합니다. 이는 나이가 들면서 연골이 자연스럽게 얇아지는 경우가 많아 발생하며, 단순 통증과 달리 관절의 붓기나 열감이 동반될 수 있습니다. 특히 아침에 손가락이 뻣뻣한 조조강직이 나타나지만, 30분 이내로 풀리는 경우가 많습니다.
블로거들은 퇴행성손가락관절염과 류마티스 관절염을 구분하는 것이 중요하다고 강조합니다. 퇴행성 관절염은 주로 손가락 끝마디와 엄지 밑동에 비대칭적으로 나타나며, 뼈가 닳아 생기는 반면, 류마티스 관절염은 면역 체계 이상으로 관절에 염증이 생기며 손가락 중간마디와 손등 아랫마디에 대칭적으로 나타나는 경향이 있습니다. 또한, 류마티스 관절염의 조조강직은 1시간 이상 지속되는 경우가 많아 두 질환의 결정적인 차이를 보입니다.
정확한 진단을 위해서는 퇴행성 관절염의 경우 엑스레이와 초음파 검사가, 류마티스 관절염의 경우 특수 혈액 검사가 필요합니다. 손가락 관절염 통증 완화를 위해 아침에는 따뜻하게 굳은 관절을 풀고, 저녁에는 차갑게 염증을 식히는 찜질법이 권장됩니다. 손상된 조직 재생을 돕는 DNA 주사나 프롤로 주사 등 맞춤형 주사 치료도 효과적인 방법으로 언급되고 있습니다.