자두는 수확 후에도 숙성되는 후숙 과일로, 신선도를 오래 유지하기 위한 보관법이 중요합니다. 특히 덜 익은 자두를 저온에 보관하면 저온장해로 인해 과육이 부서지는 현상이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 맛있는 자두를 고르려면 껍질에 상처나 주름이 없고 탄력이 있으며, 표면에 하얀 과분이 고르게 남아있는 것을 선택하는 것이 좋습니다.
자두의 신선도를 유지하려면 세척하지 않은 상태로 보관하고, 먹기 직전에 씻는 것이 일반적입니다. 이는 물기가 남아있을 경우 쉽게 무를 수 있기 때문입니다. 덜 익어 단단한 자두는 직사광선을 피해 서늘한 곳에서 1~3일 정도 후숙시키면 당도가 높아지고 부드러워지며, 이때 사과나 바나나를 함께 두면 에틸렌 가스 덕분에 후숙 속도를 높일 수 있습니다.
후숙이 완료된 자두는 냉장 보관하는 것이 좋으며, 이때 밀폐 용기나 비닐봉투에 담아 냉장고 채소 칸에 두면 신선도를 약 1주에서 2주가량 유지할 수 있습니다. 자두는 비타민 C와 식이섬유가 풍부하여 피로 회복, 장 건강, 눈 건강 및 피부 미용에도 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 올바른 보관법을 통해 자두의 영양과 맛을 최대한 즐기는 것이 중요합니다.