자두를 신선하게 보관하려면 상태에 따른 적절한 조치가 필요합니다. 특히 덜 익은 자두를 바로 냉장고에 넣으면 저온장해로 인해 후숙이 멈추고 과육이 푸석해질 수 있습니다. 따라서 자두의 단단함 정도를 확인하여 완숙된 상태에서 냉장보관하는 것이 중요합니다. 껍질에 하얗게 보이는 과분은 과일 자체의 천연 보호막이므로 씻지 않은 상태로 보관해야 수분 손실을 줄일 수 있습니다.
자두의 후숙 과정은 품종과 실내 온도에 따라 달라지므로, 단순히 날짜를 기준으로 하기보다 자두의 상태를 직접 확인하는 것이 가장 효과적입니다. 손으로 살짝 눌렀을 때 부드럽게 들어가거나 특유의 향이 진해지면 후숙이 완료된 것으로 판단할 수 있습니다. 후숙 시에는 직사광선을 피하고 서늘하며 통풍이 잘되는 곳에 두어야 하며, 사과나 바나나와 함께 종이봉투에 넣어두면 에틸렌 가스 덕분에 후숙 속도를 높일 수 있습니다.
냉장보관 시에는 자두를 씻지 않은 상태로 키친타월에 감싸 밀폐 용기나 지퍼백에 넣어 보관하면 수분 증발을 막고 신선도를 오래 유지할 수 있습니다. 이미 씻은 자두라면 물기를 완전히 제거한 후 보관해야 무르는 것을 방지할 수 있습니다. 자두는 품종에 따라 보관 기간이 달라질 수 있으므로, 구매 후 가급적 빨리 섭취하는 것이 좋습니다.