잔니 인판티노 FIFA 회장이 2030년 월드컵부터 참가국을 64개국으로 확대하는 방안을 공식 논의하겠다고 밝히면서 4선 도전에 파란불이 켜지고 있습니다. FIFA는 이를 두고 “더 많은 나라에 기회를 주기 위한 결정”이라고 설명하고 있습니다. 2026 북중미 월드컵은 48개국 체제로 성공적인 흥행과 수익을 거두었으며, 인판티노 회장은 월드컵이 전 세계 모두의 축제가 되어야 한다고 강조했습니다.
그러나 축구 팬들 사이에서는 경기 수 증가와 중계권, 스폰서 수익 확대를 노린 상업적 전략이라는 시각도 적지 않습니다. UEFA는 즉각적으로 월드컵 64개국 확대에 반대하며 경기 수준 저하, 선수 체력 부담 증가, 월드컵 희소성 감소, 대회 기간 장기화 등의 우려를 표명했습니다. 반면 남미와 일부 국가들은 참가 기회 확대를 긍정적으로 평가하며 축구 강국만의 잔치가 아니라는 점에서 의미가 있다고 주장하고 있습니다.
과거 2026년 8월 당시 블로그 후기들에 따르면 인판티노 회장은 FIFA Forward Enterprise(FFE) 사태와 관련하여 UEFA를 비롯한 주요 대륙연맹의 압박을 받으며 퇴진 캠페인에 직면한 바 있습니다. 당시 FIFA는 인판티노 회장을 약화시키려는 시도에 대해 강하게 비판하며, 아프리카 축구 연맹 등 다수의 회원국 지지를 바탕으로 위기를 극복했습니다. 이러한 배경 속에서 월드컵 확대 추진은 인판티노 회장의 입지를 더욱 공고히 하는 전략으로 재조명되고 있습니다.