EM(Effective Microorganisms)은 유용미생물군을 의미하며, 유산균, 효모균, 광합성세균 등 사람과 자연에 이로운 다양한 미생물을 배양한 발효액입니다. 이는 유기물 분해 및 발효 과정에 관여하여 농업, 원예, 환경 관리, 생활 청소 등 여러 분야에서 친환경적인 대안으로 활용되고 있습니다. 특히 가정에서는 화분 관리, 음식물 쓰레기 처리, 주방 청소 등에 폭넓게 사용됩니다.
EM 발효액은 원액 그대로보다는 물에 희석하여 사용하는 것이 일반적이며, 용도에 따라 희석 비율을 조절합니다. 식물 영양제로 활용할 때는 물 1L당 EM 원액 10~20mL를 희석하여 흙에 뿌리거나 잎에 분사하며, 음식물 쓰레기 냄새 제거를 위해서는 쓰레기를 버릴 때마다 희석액을 뿌려줍니다. 또한 싱크대나 배수구 청소 시에는 희석액을 분사한 후 10~20분 뒤 물로 헹궈내면 효과적입니다.
EM 발효액은 살아있는 미생물을 포함하고 있으므로, 직사광선을 피해 서늘한 곳에 보관하고 가급적 빨리 사용하는 것이 좋습니다. 일부 지자체에서는 EM 발효액을 무료로 공급하기도 하여 경제적인 활용이 가능합니다. 꾸준히 적정량을 사용하면 식물 관리, 악취 제거, 청소 등 다양한 생활 영역에서 친환경적인 효과를 기대할 수 있습니다.