2026년 올해 단풍은 평년보다 다소 늦게 시작되어 10월 말부터 11월 초에 전국적으로 절정을 이룰 것으로 전망됩니다. 산림청 예측에 따르면 단풍나무류와 참나무류는 10월 31일, 은행나무는 10월 30일경 절정에 달할 것으로 보이며, 이는 최근 5년 평균보다 약 0.8일 늦어진 시점입니다. 특히 설악산은 10월 20일 전후, 속리산은 10월 28일 전후, 내장산은 11월 4일 전후로 예상되어 지역별 편차가 있습니다.
블로거들은 단풍 절정 시기가 기관마다 다르게 발표되는 점에 주목했습니다. 산림청은 해당 수종의 50% 이상이 물드는 시점을, 기상청 및 웨더아이는 산 전체의 약 80%가 물드는 시점을 절정으로 보기 때문에 날짜에 차이가 발생합니다. 따라서 산 전체가 울긋불긋하게 물든 풍경을 감상하고 싶다면 예상 절정 시기보다 며칠 늦게 방문하는 것이 좋다는 의견이 많습니다. 올해 단풍이 늦어지는 주요 원인으로는 여름철 늦더위와 가을철 높은 기온이 지목되었습니다.
단풍 여행을 계획할 때는 방문하려는 산의 예상 절정 시기를 미리 확인하고, 기관별 예측 기준을 고려하여 일정을 조율하는 것이 중요합니다. 또한, 같은 단풍 명소라도 지역과 해발고도에 따라 단풍 시기가 일주일 이상 차이 날 수 있으므로 세부적인 정보를 확인하는 것이 좋습니다. 특히 국립공원 탐방 시에는 출발 전 실시간 통제 정보를 확인하여 안전하고 즐거운 단풍 여행을 준비하시기 바랍니다.