아기 기침약은 연령별로 복용 가능한 성분과 용량이 명확히 구분되므로, 약국에서 구매 시 반드시 연령 기준을 확인해야 합니다. 특히 만 2세 미만 영유아에게는 일반의약품 감기약 복용이 권장되지 않으며, 의사의 진료를 우선하는 것이 중요합니다. 코데인 성분은 12세 미만 아동에게 사용이 금지되어 있으며, 아스피린 역시 라이증후군 우려로 소아 해열 목적으로 사용하지 않습니다.
시네츄라시럽과 같은 생약 성분 기침약도 만 24개월 미만 영아에 대한 임상 경험이 부족하여 의사의 판단하에 투여해야 합니다. 여러 종류의 약을 동시에 복용할 경우 성분 중복 여부를 꼼꼼히 확인해야 하는데, 이는 같은 성분이 기침약과 가래약에 함께 들어있는 경우가 있기 때문입니다. 또한, 어른 약을 임의로 쪼개어 아기에게 먹이는 것은 정확한 용량 조절이 어려워 위험할 수 있습니다.
아기가 기침할 때는 기침 소리의 특징을 파악하는 것이 중요하며, 개 짖는 소리 같은 기침과 쉰 목소리, 숨 들이쉴 때 협착음이 동반되면 크루프(후두염)일 수 있습니다. 밤에 증상이 더 심해지는 경향이 있으므로, 숨쉬기 힘들어하거나 얼굴빛이 창백해지면 즉시 진료를 받아야 합니다. 감기를 자주 앓는 시기에는 면역력 강화를 위한 영양 관리를 병행하는 것도 도움이 됩니다.