손톱 곰팡이균은 손톱이나 발톱에 진균이 감염된 상태를 의미하며, 주로 손발톱진균증으로 불립니다. 특히 젤 네일 시술 후 발생하기 쉬운데, 손톱과 젤 사이에 습기가 차거나 손톱이 손상된 경우 녹농균, 백선균, 칸디다균 등 다양한 종류의 곰팡이균이 번식할 수 있습니다. 이러한 감염은 손톱 변색, 두꺼워짐, 갈라짐 등의 증상을 유발하며, 발톱에 더 흔하게 나타나기도 합니다.
블로거들은 젤 네일의 밀폐성과 들뜸 현상을 손톱 곰팡이균의 주요 원인으로 지목합니다. 젤 네일이 완벽하게 밀착되지 않거나 유지 기간이 길어지면서 생긴 틈새로 수분과 세균이 침투하여 곰팡이균이 번식하기 좋은 환경이 조성된다는 것입니다. 또한, 손톱 손상이나 잦은 수분 노출도 감염 위험을 높이며, 특히 초록색 변색은 녹농균 감염을, 노란색 변색은 곰팡이 감염 가능성을 시사한다고 강조합니다.
손톱 곰팡이균은 통증이 없어 방치하기 쉽지만, 내부에서 균이 계속 번식하여 손톱 뿌리까지 침투할 수 있으므로 조기 발견과 치료가 중요합니다. 예방을 위해서는 손과 발을 완전히 건조하게 유지하고, 젤 네일이 들뜨면 즉시 제거하며, 네일 휴식기를 갖는 것이 좋습니다. 습하고 밀폐된 환경은 감염에 취약하므로, 특히 여름철 물놀이 후에는 손톱 가장자리까지 물기를 꼼꼼히 제거해야 합니다.
