아이스팩은 내용물에 따라 버리는 방법이 명확히 구분됩니다. 특히 젤 형태의 아이스팩은 고흡수성수지(SAP)를 포함하고 있어 일반 물 아이스팩과 달리 처리해야 합니다. 이 고흡수성수지는 미세플라스틱의 일종으로 자연분해가 어렵고, 하수구에 버릴 경우 환경오염을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다. 따라서 아이스팩을 버리기 전에는 반드시 내용물 종류를 확인하는 것이 중요합니다.
물 아이스팩은 내용물을 녹여 물은 하수구에 배출하고, 비닐 포장재는 깨끗하게 헹궈 비닐류로 분리수거합니다. 반면 젤 아이스팩은 내용물을 절대 하수구나 변기에 버려서는 안 됩니다. 젤 아이스팩은 포장재를 뜯지 않은 상태 그대로 종량제 봉투에 넣어 일반 쓰레기로 배출하는 것이 원칙입니다. 일부 지자체에서는 아이스팩 수거함을 운영하기도 하지만, 지역별로 수거 여부와 방법이 다를 수 있으므로 해당 지자체의 안내를 확인해야 합니다.
젤 아이스팩의 고흡수성수지는 물을 흡수하여 젤 형태로 변하는 특성 때문에 하수구 막힘의 원인이 될 수 있으며, 하천으로 유입될 경우 심각한 환경오염을 초래합니다. 만약 아이스팩이 터져 내용물이 흘러나왔다면, 배수구로 들어가지 않도록 모아서 밀봉한 뒤 종량제 봉투에 버려야 합니다. 사용하지 않는 깨끗한 젤 아이스팩은 방향제로 재활용하거나 냉찜질 팩 등으로 활용하는 방법도 있습니다.
