2026년 가을, 설악산은 웅장한 기암괴석과 맑은 계곡, 오색빛깔 단풍이 어우러져 국내 최고의 가을 여행지로 손꼽힙니다. 설악산의 첫 단풍은 9월 말 대청봉과 중청봉 등 고지대에서 시작되었으며, 산림청 예측에 따르면 10월 초 강원 북부 산지부터 본격적으로 단풍이 물들기 시작하여 10월 하순 전국적으로 절정에 이를 것으로 전망됩니다. 특히 설악산은 10월 20일 전후로 단풍 절정을 맞이할 것으로 예상되어 많은 방문객의 기대를 모으고 있습니다.
블로거들은 26년 설악산 단풍 절정 시기를 10월 20일경부터 10월 25일경 사이로 예상하며, 이 시기에 공룡능선과 천불동계곡, 주전골 등 설악산 전역이 붉고 노란 물결로 가득 차 가장 장관을 이룰 것이라고 강조합니다. 또한, 같은 산이라도 정상과 저지대의 단풍 진행 속도가 다를 수 있으므로, 단풍 여행은 예상 절정일을 중심으로 앞뒤 며칠 정도 여유 있게 계획하는 것이 좋다고 조언합니다. 10월 말 고지대 단풍이 낙엽으로 변해도 11월 초순까지는 소공원 일대나 오색 주전골 하류 지역에서 늦단풍을 감상할 수 있습니다.
성공적인 단풍 여행을 위해서는 출발 전 국립공원공단 실시간 CCTV나 기상청 단풍 기상정보 서비스를 통해 설악산 단풍 실시간 현황을 확인하는 것이 필수적입니다. 블로거들은 체력에 따라 초보자 코스인 비선대부터 울산바위, 대청봉까지 다양한 등산 코스를 추천하며, 걷는 만큼 풍경이 계속 달라지는 설악산의 매력을 만끽할 수 있다고 전합니다. 특히 10월 중순은 고지대와 계곡 단풍이 어우러져 가장 아름다운 시기이며, 10월 하순에는 소공원과 계곡 중심의 단풍을 즐길 수 있습니다.