큐(Cue)는 방송, 공연, 행사 등에서 프로그램의 시작부터 끝까지 시간대별로 진행되는 내용, 출연자, 조명, 음향, 카메라 워킹 등을 일목요연하게 정리한 종합 진행 계획표인 큐시트(Cue sheet)를 의미합니다. 이는 무대 위 주인공에게 보내는 결정적인 행동 신호이자, 1초의 오차도 허용하지 않는 타임라인을 포함하여 방송 사고를 막기 위한 완벽한 약속으로 작용합니다. 최근에는 방송계를 넘어 대형 세미나, 학원 설명회, 웨딩 등 다양한 분야로 확장되어 완벽한 행사를 위한 필수 문서로 정착하고 있습니다.
큐시트의 '큐(Cue)'는 16~17세기 영국 연극 무대에서 배우들이 언제 무대에 들어가야 할지 알려주는 대본상의 표시인 라틴어 Quando(언제)의 앞 글자 'Q'에서 유래했습니다. 이와 달리 영어 단어 'queue'는 철자가 5개임에도 '큐'라고 발음되는 독특한 특징이 있는데, 이는 프랑스어 'queue(꼬리)'에서 유래하여 '줄, 대기 행렬'을 뜻하며, 영국 영어에서 주로 사용됩니다. 또한 컴퓨터 과학에서는 스택(Stack)과 함께 자료구조의 한 종류로, 먼저 들어온 것이 먼저 나가는(FIFO) 방식을 의미하는 '큐(Queue)'로도 활용됩니다.
이처럼 '큐'는 상황에 따라 다양한 의미로 사용되며, 특히 방송 현장에서의 큐시트는 화려한 무대 뒤에서 모든 것이 자연스럽게 흘러가도록 만드는 마법 같은 역할을 합니다. 큐시트에는 몇 분 몇 초에 조명을 끄고, 어떤 타이밍에 음악을 틀며, 아나운서가 어느 카메라를 바라보아야 하는지 등 모든 디테일이 완벽하게 약속되어 있습니다. 따라서 '큐'의 정확한 의미를 이해하는 것은 각 분야의 전문성을 파악하는 데 중요한 단서가 됩니다.