요관암은 신장에서 방광으로 소변을 운반하는 요관에 발생하는 악성 종양으로, 전체 암 중 발생 빈도가 높지는 않지만 발견 시기와 관리에 따라 예후가 크게 달라질 수 있습니다. 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 건강검진 중 우연히 발견되기도 하며, 진행될수록 통증 없는 혈뇨, 옆구리 통증, 원인 불명의 체중 감소 및 피로감 등이 나타날 수 있습니다. 흡연, 특정 화학물질 노출, 일부 진통제 오남용, 만성 염증 등이 발병 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다.
요관암 3기는 암세포가 요관 벽을 넘어 주변 지방 조직이나 결합 조직까지 침범했으나 원격 전이가 없는 상태를 의미하며, 4기는 인접 장기 침범, 림프절 전이 또는 원격 전이가 발생한 진행 단계입니다. 3기에서는 신우요관 전적출술과 항암치료를 병행하는 경우가 많으며, 4기에서는 전신 치료에 집중하게 됩니다. 병기별 생존율은 3기가 약 40~50%, 4기가 약 10~15%로 보고되어 병기 진행에 따른 생존율 감소 폭이 큰 편입니다.
요관암의 정확한 진단은 조영증강 CT 요로조영이 핵심적인 역할을 하며, 요관경을 통한 조직 생검으로 확진 및 등급 평가가 이루어집니다. 치료 계획은 종양의 크기, 개수, 침윤 소견 등을 종합적으로 고려하여 저위험군과 고위험군으로 분류됩니다. 저위험군에서는 신장 보존 치료를 우선 고려할 수 있으나, 고위험군으로 분류될 경우 광범위한 수술적 절제가 필요할 수 있으므로 전문의와 상세한 상담을 통해 개인별 맞춤 치료 전략을 수립하는 것이 중요합니다.
