부사관 진급은 최저 근속 기간 충족 외에도 진급 선발위원회의 심사를 거쳐 결정됩니다. 특히 근무평정, 군사교육 성적, 상벌 사항, 체력, 자기개발, 근무 경력 등 다양한 요소가 종합적으로 반영됩니다. 이 중 자기개발 항목은 학위 및 학점 취득, 자격증 등으로 점수를 확보할 수 있어 진급을 앞둔 부사관들에게 중요한 요소로 작용합니다.
하사에서 중사 진급에 필요한 최저복무기간은 2년이지만, 이는 자동 진급을 의미하지 않습니다. 진급 심사에서 탈락하더라도 하사 계급으로 계속 복무할 수 있으나, 계급별 연령정년이 다르기 때문에 진급은 장기적인 군 생활에 매우 중요합니다. 특히 고졸이나 전문대 졸업 부사관의 경우 학력 점수를 보완하는 것이 동기들과의 격차를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
부사관 진급 시 자기개발 항목 중 학력(학위·학점)은 국방부에서도 우대 가점을 부여하는 요소입니다. 따라서 진급을 목표로 한다면 본인 특기와 관련된 자격증 취득과 더불어 학위 취득을 고려하는 것이 유리합니다. 각 계급별 최소 복무기간을 채웠다고 해서 바로 다음 계급으로 진급하는 것이 아니므로, 꾸준한 자기개발과 철저한 준비가 필요합니다.