무화과는 부드러운 과육과 높은 수분 함량으로 인해 곰팡이가 쉽게 발생할 수 있는 과일입니다. 표면에 하얀색, 푸른색, 검은색 등의 보풀 형태 곰팡이가 관찰되거나 시큼한 발효 냄새, 물컹하게 무너진 형태를 보인다면 섭취를 피해야 합니다. 특히 무화과 꼭지에서 나오는 흰 유액이나 건무화과의 흰 당 결정은 곰팡이와 혼동될 수 있으므로, 곰팡이의 형태와 냄새, 과육의 변색 여부를 종합적으로 확인하는 것이 중요합니다.
무화과에 곰팡이가 피었을 경우, 단순히 곰팡이 부분만 제거하고 씻어 먹는 것은 안전하지 않다는 의견이 지배적입니다. 무화과는 과육이 연약하여 곰팡이 포자가 내부까지 쉽게 침투할 수 있기 때문입니다. 따라서 곰팡이가 발견된 무화과는 아깝더라도 전체를 버리는 것이 좋습니다. 특히 배꼽 부분에 곰팡이가 있다면 과육 내부까지 오염되었을 가능성이 높으므로 더욱 주의해야 합니다.
무화과를 신선하게 보관하려면 구매 후 당일 섭취할 양을 제외하고는 키친타월로 감싸 1~5℃ 냉장실에 밀폐 보관하는 것이 좋습니다. 이때 과육끼리 맞닿아 짓무르지 않도록 개별 포장하고 꼭지가 위를 향하도록 세워두면 더욱 효과적입니다. 장기 보관이 필요하다면 세척 후 물기를 완전히 제거하여 냉동 보관할 수 있습니다. 무화과는 먹기 직전에 흐르는 물에 가볍게 헹궈 섭취하는 것이 가장 신선하게 즐기는 방법입니다.