대장암 초기증상으로 점액변이 나타날 수 있어 많은 사람이 불안감을 느끼지만, 점액변 단독으로는 대장암을 확진할 수 없습니다. 장 점막은 자극을 받으면 점액을 분비하므로 단순 장염이나 치질에서도 점액변이 관찰될 수 있습니다. 그러나 점액변과 함께 다른 신체 변화가 2주 이상 지속된다면 암세포가 장 내벽을 자극하거나 통로를 좁혀 발생하는 신호일 수 있으므로 주의 깊게 관찰해야 합니다. 특히 혈변, 변 굵기 변화, 잔변감, 원인 불명의 체중 감소 등이 동반될 경우 정밀 검진이 필요합니다.
실제 블로그에서는 점액변과 혈변을 치질과 혼동하여 진단 시기를 놓치는 경우가 많다고 지적합니다. 치질로 인한 혈변은 주로 배변 시 항문 통증과 함께 선홍색 피가 뚝뚝 떨어지는 양상을 보이지만, 대장암으로 인한 혈변은 통증 없이 변 속에 피가 섞여 나오거나 검붉은색을 띠는 경우가 많습니다. 또한, 변을 본 후에도 시원하지 않은 잔변감은 직장암의 대표적인 증상 중 하나로, 치질 약 복용으로 방치해서는 안 됩니다. 배변 습관의 갑작스러운 변화나 변비와 설사의 반복도 중요한 신호입니다.
대장암의 조기 발견을 위해서는 만 45세 이상이거나 가족력이 있는 고위험군은 증상이 없어도 정기적인 대장내시경 검사가 필수적입니다. 최근 서구화된 식습관으로 인해 20~30대 발병률도 증가하고 있으므로, 나이에 상관없이 점액변과 함께 혈변, 변 굵기 변화, 잔변감, 원인 불명 체중 감소 등의 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 전문의와 상담하여 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.
