신생아 코막힘은 콧구멍이 좁고 코 안의 통로가 협소하여 소량의 콧물이나 분비물만으로도 쉽게 발생합니다. 이때 아기 콧물흡입기, 일명 코뻥은 막힌 코를 뚫어주는 데 유용하게 활용될 수 있습니다. 그러나 코뻥을 무분별하게 사용하면 연약한 신생아의 코 점막에 자극을 줄 수 있으므로, 올바른 사용법과 관리법을 숙지하는 것이 중요합니다. 코뻥은 수동식, 튜브형, 전동식 등 다양한 종류가 있으며, 아기의 연령과 상태에 맞는 제품을 선택해야 합니다.
코뻥 사용 시기 및 방법에 대해서는 전문가들 사이에서도 의견이 다소 나뉘지만, 공통적으로 코 점막 자극을 최소화하는 것이 강조됩니다. 일부에서는 코막힘이 심하지 않다면 온습도 유지 등 환경 관리를 우선하고, 코뻥 사용은 수유나 수면이 어려울 때 선택적으로 적용할 것을 권장합니다. 콧물 흡입 전 생리식염수를 1~2방울 떨어뜨려 콧물을 부드럽게 하거나, 목욕 후 코가 촉촉해진 상태에서 사용하는 것이 효과적입니다. 흡입 시에는 아기를 살짝 세운 자세로 안고 한쪽 코에 짧게 흡입하는 것이 좋습니다.
코뻥 사용 후에는 위생 관리가 매우 중요합니다. 사용한 코뻥은 반드시 깨끗하게 세척하고 완전히 건조하여 세균 번식을 막아야 합니다. 특히 튜브형 코뻥의 경우 필터 교체 여부와 세척 방법을 제품 설명서에 따라 확인해야 합니다. 코막힘 증상이 지속되거나 호흡, 수유에 문제가 있다면 단순한 코딱지로 여기지 말고 소아청소년과 진료를 통해 정확한 원인을 파악하고 적절한 조치를 취하는 것이 신생아 건강 관리에 필수적입니다.
