김두겸 시장은 2026년 제9회 전국동시지방선거에서 울산시장 재선에 도전했으나, 더불어민주당 김상욱 후보에게 큰 격차로 패배하며 전국적인 관심을 모았습니다. 전통적으로 보수 성향이 강한 울산에서 현역 시장이 15%포인트 이상 차이로 낙선한 것은 이례적인 결과로 평가됩니다. 그의 재임 기간 동안 제기된 각종 논란과 시정 운영에 대한 불만이 선거 결과에 상당한 영향을 미쳤다는 분석이 지배적입니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 김두겸 시장의 낙선 배경으로 사조직 특혜 의혹과 기자 폭행 논란이 가장 크게 언급됩니다. 특히 외곽 지지조직인 '금섬회' 관련 수의계약 증가 의혹과 유세 현장에서의 기자 폭행 논란은 불통 이미지와 도덕성 문제로 이어졌다는 평가를 받았습니다. 또한, 공식 석상에서의 부적절한 발언과 성차별 논란 역시 시민들의 비판을 받았습니다.
김두겸 시장의 재선 실패는 단순히 보수 진영의 표 분산뿐 아니라, 재임 중 불거진 여러 논란들이 복합적으로 작용한 결과로 보입니다. 특히 언론 자유 침해 논란과 사조직 관련 의혹은 시민들의 신뢰를 잃게 만든 결정적인 요인으로 작용했으며, 이는 향후 선거에 출마하는 정치인들에게 중요한 교훈을 제공하고 있습니다.