유방 결절은 건강검진 시 유방 촬영이나 초음파 검사에서 발견되는 덩어리를 의미하며, 유방암을 의미하는 것은 아닙니다. 대부분의 유방 결절은 양성으로 확인되며, 국내 성인 여성의 약 20%에서 유방 종양이 관찰되지만 이 중 약 90%는 단순 양성 종양으로 진단됩니다. 유방 결절은 특정 질환명이 아닌 유방 조직 내 병변을 통칭하는 용어이며, 월경 주기에 따른 여성 호르몬의 영향이 가장 대표적인 원인으로 알려져 있습니다.
블로거들은 유방 결절이 발견되었을 때 무조건 암을 걱정하기보다는, 결절의 성격을 정확히 확인하는 과정이 중요하다고 강조합니다. 초음파 검사 시 결절의 크기, 모양, 경계면 등을 꼼꼼히 확인하며, 경계가 불규칙하거나 세로로 긴 모양, 내부 음영이 고르지 않은 경우 등 의심스러운 소견이 있을 때 조직검사를 권유받을 수 있습니다. 하지만 조직검사는 결절의 성격을 확정하기 위한 과정이며, 양성 추정 결절은 추적 관찰을 원칙으로 합니다.
유방 결절은 호르몬 변화, 유방 낭종, 섬유선종 등 다양한 요인으로 발생하므로 완벽한 예방은 어렵습니다. 따라서 정기적인 유방 검진을 통해 결절의 변화를 관찰하고, 영상 검사 소견을 종합하여 양성 가능성이 높은지, 조직검사가 필요한지를 판단하는 것이 중요합니다. 유방 결절이 발견되었을 때에는 전문의와 상담하여 정확한 진단과 적절한 추적 관찰 계획을 세우는 것이 현명합니다.
