외이도염은 귓바퀴에서 고막까지 이어지는 외이도에 염증이 발생하는 질환으로, 특히 고온다습한 여름철 물놀이 후 흔히 발생합니다. 수영이나 샤워 후 귀에 남은 수분, 면봉 사용으로 인한 상처 등이 주요 원인으로, 세균이나 곰팡이 감염으로 이어지기 쉽습니다. 초기에는 가려움증으로 시작하여 통증, 진물, 먹먹함 등의 증상을 동반하며, 귓바퀴를 당기거나 귓구멍 앞쪽을 누를 때 통증이 심해지는 특징이 있습니다.
실제 블로그 후기들을 보면, 많은 이들이 물놀이 후 귀 통증을 중이염으로 오해하지만, 대부분 외이도염인 경우가 많습니다. 외이도염은 고막 바깥쪽 통로에 염증이 생기는 반면, 중이염은 고막 안쪽에 발생하여 염증 부위가 다릅니다. 초기 외이도염에는 항생제 없이 진통제, 알레르기약, 소화제 조합으로 치료하며, 이는 염증 완화와 2차 자극 방지, 위장 보호를 목적으로 합니다.
외이도염 예방을 위해서는 물놀이 후 귀에 들어간 물을 무리하게 빼내려 하지 말고, 자연 건조하거나 드라이기의 찬 바람을 이용하는 것이 좋습니다. 면봉이나 귀이개 사용은 외이도에 상처를 내 염증을 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다. 참기 힘든 통증이나 진물, 냄새가 동반된다면 지체 없이 이비인후과를 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
![[질병돋보기] 귀가 아프고 가렵다면? 여름철 '외이도염' 주의하세요](https://mblogthumb-phinf.pstatic.net/MjAyNjA3MjNfMzYg/MDAxNzg0NzkxNDYzMzUx.yDn96TApxDiE7uSlxbwQXilrXWg5xUwmVsQB8D-GaJMg.M2hbCdsaU_HXKGXh6to5ERVerKSU0cb6vY6phbSmgNMg.PNG/image.png?type=w800)
