오메가3 선택 시 식물성과 동물성 원료에 대한 고민이 많습니다. 동물성 오메가3는 주로 생선에서 얻은 어유를 원료로 EPA와 DHA를 함유하며, 식물성 오메가3는 미세조류를 원료로 하여 EPA와 DHA를 함유한 제품이 많습니다. 들기름이나 아마씨 등에 함유된 ALA도 식물성 오메가3의 일종이지만, 체내 전환율이 낮아 건강기능식품으로 판매되는 조류 유래 오메가3와는 구분하여 이해하는 것이 중요합니다.
블로거들은 식물성 오메가3가 중금속 걱정이나 비린내 문제에서 자유롭다는 점을 강조하는 반면, 동물성 오메가3는 다양한 제품 선택의 폭과 EPA·DHA 함량 비교의 용이성을 장점으로 꼽습니다. 특히 미세조류 유래 식물성 오메가3는 DHA 또는 EPA·DHA 자체를 함유하여 ALA 형태의 식물성 오메가3와는 달리 체내 전환 과정 없이 직접적인 섭취가 가능하다고 설명합니다. 결국 원료의 출처는 같지만, 최종 지방산 구성 비율에서 차이가 발생합니다.
오메가3 선택 시에는 단순히 식물성인지 동물성인지보다 EPA와 DHA의 함량, 제품의 품질 관리, 그리고 개인의 식습관과 선호도를 종합적으로 고려하는 것이 현명합니다. 특히 아마씨나 들기름의 ALA는 체내에서 EPA·DHA로의 전환율이 2~10%에 불과하므로, 직접적인 EPA·DHA 섭취를 원한다면 미세조류 유래 제품을 확인하는 것이 좋습니다. 비건이거나 어유 섭취를 원치 않는 경우 식물성 오메가3가 좋은 대안이 될 수 있습니다.