비행기 이착륙 시 발생하는 귀 먹먹함과 통증은 기압성 중이염(항공성 중이염)의 주요 증상으로, 최근 휴가철 비행기 여행이 늘면서 많은 분들이 겪고 있습니다. 이는 비행 중 급격한 기압 변화에 귀 안의 이관이 제대로 반응하지 못해 발생하며, 특히 감기, 비염, 축농증 등으로 이관 주변 점막이 부어있을 경우 증상이 더욱 심해질 수 있습니다. 어린이는 이관이 성인보다 짧고 좁아 더 큰 통증을 느낄 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
블로거들은 기압성 중이염의 원인으로 비행기 이착륙 외에도 스쿠버다이빙, 고산지대 드라이브 등 급격한 기압 변화 상황을 지적합니다. 증상으로는 귀 먹먹함, 날카로운 통증, 이명, 청력 저하 등이 있으며, 심한 경우 고막이 붓거나 출혈, 드물게는 고막 파열까지 이어질 수 있다고 경고합니다. 대부분의 경우 비행 후 1~2일 내 자연 회복되지만, 증상이 지속되거나 진물, 발열, 청력 저하가 동반된다면 이비인후과 진료를 받아야 한다고 강조합니다.
비행 중 귀 통증을 예방하기 위해서는 침 삼키기, 껌 씹기, 물 마시기 등으로 이관을 열어 압력을 조절하는 것이 중요합니다. 특히 착륙 시에는 잠을 자기보다 깨어있으면서 이 동작들을 반복하는 것이 좋습니다. 평소 비행기 탑승 시 심한 통증을 겪는다면 여행 전 이비인후과에서 귀와 코 상태를 미리 점검하는 것이 현명한 대처법이 될 수 있습니다.
