배우 마동석은 과거 영화 '챔피언'을 통해 팔씨름 선수 역할을 맡으며 이 분야에 대한 깊은 관심을 드러냈습니다. 그는 미국 체류 시절부터 팔씨름의 전설로 불리는 존 브쟁크, 게리 굿니지 등과 교류하며 팔씨름에 대한 전문성을 쌓아왔습니다. 이러한 배경을 바탕으로 마동석은 2018년 사단법인 대한팔씨름연맹(KAF) 이사로 취임하며 팔씨름 대중화에 기여하고 있습니다.
마동석의 팔씨름에 대한 열정은 드웨인 존슨과의 일화에서도 잘 나타납니다. 드웨인 존슨이 영화 '램페이지' 홍보 중 마동석의 영화 '챔피언'을 언급하며 팔씨름 대결을 제안하자, 마동석은 이를 흔쾌히 수락하며 영광으로 생각한다고 밝혔습니다. 비록 실제 대결은 성사되지 않았지만, 두 배우의 만남은 마동석이 마블 영화 '이터널스'에 캐스팅되면서 엑스포에서 함께 사진을 찍는 것으로 이어졌습니다.
마동석은 영화 촬영을 계기로 팔씨름 활동을 더욱 활발하게 펼칠 계획을 밝혔으며, 이는 그의 오랜 관심과 전문성이 결합된 결과입니다. 그의 이러한 행보는 팔씨름이라는 스포츠가 대중에게 더욱 친숙하게 다가가는 데 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 마동석의 팔씨름에 대한 진정성은 단순한 연기를 넘어 실제 스포츠 발전에 기여하려는 의지로 평가됩니다.
