2026년 단풍 절정 시기는 산림청의 공식 발표에 따르면 최근 5년 평균 대비 약 0.8일 지연될 것으로 예측되었습니다. 첫 단풍은 9월 14일 강원도 점봉산에서 관측되었으며, 10월 초 강원 북부 산지부터 시작하여 10월 하순에는 전국적으로 절정에 이를 것으로 전망됩니다. 단풍 절정은 해당 산이나 관측 대상 수종 잎의 약 50% 이상이 물들었을 때를 의미합니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 단풍 절정 예상일 전후 3~5일 사이에 방문하는 것이 가장 아름다운 풍경을 감상하기에 적절하다고 합니다. 설악산은 10월 20일경, 내장산은 11월 4일경, 한라산은 11월 6일경으로 예상되며, 이는 기온, 일교차, 강수량 등 여러 요인에 따라 며칠 정도 달라질 수 있습니다. 특히 9월 말부터 11월 초까지 약 한 달 이상 단풍의 남하 과정을 따라 여행 계획을 세울 수 있습니다.
단풍 여행을 계획할 때는 산림청의 예측 지도와 함께 방문하려는 지역의 최신 단풍 정보를 확인하는 것이 중요합니다. 강원권은 10월 중순에서 하순 사이, 중남부 내륙이나 호남권은 10월 말부터 11월 첫째 주까지가 황금기로 꼽힙니다. 또한, 단풍철에는 방문객이 많아 탐방로, 주차, 교통 상황을 미리 확인하는 것이 원활한 여행에 도움이 됩니다.