코감기에 걸리면 냄새를 맡지 못하는 증상으로 인해 음식 맛까지 밋밋하게 느껴지는 경우가 많습니다. 많은 분들이 이를 미각 상실로 오해하기 쉽지만, 실제로는 후각 기능 저하로 인해 발생하는 현상인 경우가 대부분입니다. 코막힘으로 인해 냄새 분자가 후각 세포에 도달하지 못하면서 후각이 둔해지는 것이 주요 원인으로 지목됩니다.
일부 블로거들은 코가 막히지 않았는데도 냄새를 맡지 못하거나, 탄 냄새 같은 환취를 경험하는 경우를 언급하며 감염 후 후각 신경 기능 회복 지연, 비용종, 약물, 흡연 등을 원인으로 제시합니다. 반면, 코막힘이 동반된 경우에는 비염, 부비동염, 심한 감기 등으로 인한 후각 저하로 보고 있으며, 코가 뚫리면 대부분 후각이 회복된다고 설명합니다. 맛을 못 느끼는 것이 미각 상실이 아닌 후각 저하 때문이라는 점은 공통된 의견입니다.
감기 후 냄새를 맡지 못하는 증상이 몇 주 이상 지속된다면 이비인후과 방문을 권장합니다. 코막힘이 원인일 때는 식염수 코 세척이나 스테로이드 코 스프레이 사용이 도움이 될 수 있으며, 감염 후 후각 저하에는 후각 훈련이 효과적일 수 있습니다. 가스 누출이나 상한 음식 냄새를 인지하지 못하는 안전 문제로 이어질 수 있으므로 주의가 필요합니다.
