참기름이나 들기름을 사용하다 보면 병 바닥에 침전물이 생기는 경우가 많아 많은 소비자들이 상한 것은 아닌지 우려합니다. 이러한 침전물은 주로 볶은 참깨를 압착하는 과정에서 생긴 미세한 깨 입자, 섬유질, 단백질 성분 등이 시간이 지나면서 가라앉아 발생하는 자연스러운 현상입니다. 특히 착유 후 충분한 여과나 안정화 과정이 부족하면 고형분이 남을 수 있으며, 이는 원물 선별부터 제조 방식까지 유기적으로 연결된 결과로 볼 수 있습니다.
침전물이 있다고 해서 무조건 버릴 필요는 없으며, 깨에서 나온 미세 입자가 가라앉은 경우라면 섭취 자체가 큰 문제가 되지 않습니다. 오히려 침전물은 깨의 영양소가 듬뿍 담긴 부분으로, 리그난과 같은 유익한 성분이 포함되어 있을 수 있습니다. 다만 쩐내, 시큼한 냄새, 곰팡이 냄새가 나거나 색이 지나치게 탁해지고 검게 변하며, 쓴맛이나 텁텁함, 끈적임 등의 변화가 동반된다면 사용을 피하는 것이 좋습니다.
건강한 참기름은 일정 시간이 지나면 침전물이 생기기 마련이며, 이는 드시기 전에 흔들어 사용하면 건강한 식물성 섬유질을 함께 섭취할 수 있습니다. 침전물의 색깔은 깨 색상에 가까운 것이 일반적이지만, 고온에 볶아 짠 참기름은 검은색에 가까운 침전물을 띠기도 합니다. 침전물 자체보다는 기름 전체의 향과 상태를 확인하여 신선도를 판단하는 것이 중요합니다.