알리바바닷컴과 1688은 모두 알리바바 그룹이 운영하는 플랫폼이지만, 대상 고객과 시장이 명확히 구분됩니다. 알리바바닷컴은 전 세계 바이어를 위한 수출용 글로벌 B2B 플랫폼인 반면, 1688은 중국 내수 사업자 간의 거래를 위한 도매 플랫폼입니다. 이러한 차이로 인해 같은 공장 제품이라도 1688이 알리바바닷컴보다 20~50%가량 저렴한 경우가 많습니다. 이는 알리바바닷컴 판매자 중 상당수가 1688 공장에서 물건을 떼어다 파는 무역회사이며, 수출 대행 마진이 가격에 포함되기 때문입니다.
많은 초보 셀러들이 1688의 저렴한 가격에 매력을 느끼지만, 결제 및 언어 장벽이라는 문제에 직면합니다. 알리바바닷컴은 영문 인터페이스와 해외 결제가 자유로운 반면, 1688은 대부분 중국어이며 알리페이 또는 중국 계좌를 통한 결제가 기본입니다. 또한, 1688 판매자 중에는 해외 수출 경험이 없어 영어 응대나 해외 발송에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 따라서 1688이 무조건 최종 수입 원가가 되는 것은 아니며, 이러한 차이점을 정확히 이해하는 것이 중요합니다.
1688을 효과적으로 활용하기 위해서는 회원가입 전 이메일 주소, 휴대폰 번호, 번역 툴, 알리페이 등의 결제 수단을 미리 준비하는 것이 좋습니다. 특히 중국어 인터페이스에 대한 대비와 결제 방식에 대한 이해가 필수적입니다. 저렴한 가격으로 소싱을 원한다면 1688을 활용하되, 언어 및 결제 문제 해결을 위한 대행 서비스나 충분한 사전 학습이 동반되어야 불필요한 손해를 막고 성공적인 소싱을 할 수 있습니다.