백혈병은 혈액세포를 만드는 조혈계 세포에 유전적 변화가 생겨 비정상 세포가 증식하는 혈액암입니다. 대부분의 환자에게서 뚜렷한 원인을 찾기 어렵지만, 벤젠, 고선량 방사선 노출, 일부 유전 질환 등이 위험 요인으로 알려져 있습니다. 흡연 또한 급성 골수성 백혈병(AML)의 위험을 높이는 것으로 보고됩니다.
실제 블로그 후기들을 보면, 백혈병 진단 시 환자들은 자신이 무엇을 잘못했는지 자책하는 경우가 많습니다. 그러나 백혈병은 단일 원인으로 발생하는 것이 아니라 여러 유전적 변화와 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다. 따라서 특별한 잘못이 있어서 생기는 질환이라고 생각할 필요는 없습니다.
확실한 예방법은 없지만 금연과 벤젠 노출 관리는 중요합니다. 직업적으로 벤젠에 고농도 노출되는 환경에 있다면 산업 현장의 안전 수칙을 지키는 것이 중요하며, 일상적인 일회성 노출만으로 발병을 의미하는 것은 아닙니다. 과거 암 치료를 위한 항암화학요법이나 방사선 치료도 드물게 백혈병 위험을 높일 수 있으나, 치료 효과가 위험보다 훨씬 큰 경우가 대부분입니다.
