2026년 충남도지사 선거에서 더불어민주당 박수현 후보의 지지율은 선거 초반 50%를 넘어서며 우세를 보였습니다. 당시 여론조사에서는 박수현 후보가 50.1%를 기록하며 국민의힘 김태흠 후보(37.3%)를 오차범위 밖에서 앞섰습니다. 이는 민주당의 정당 지지율보다 박 후보의 개인 지지율이 더 높게 나타나 중도층과 무당층의 지지를 확보했음을 시사했습니다.
그러나 선거 막바지에 이르러 판세는 급변했습니다. 2026년 5월 말 발표된 뉴스핌-리얼미터 여론조사에서는 김태흠 후보가 43.9%, 박수현 후보가 43.5%를 기록하며 불과 0.4%p 차이의 초접전 양상으로 전환되었습니다. 박수현 후보는 '사람 중심 AI 수도 충남'을 비전으로 돌봄, 복지, 의료 등 생활 밀착형 정책을 강조한 반면, 김태흠 후보는 '베이밸리 2.0', 'GTX 연장', '49조 투자 유치' 등 대형 개발 프로젝트를 내세워 경제 성장을 주장했습니다.
이러한 초접전 상황에서 충남도지사 선거의 주요 변수로는 보수층 결집, 천안·아산 지역의 표심, 그리고 부동층의 움직임이 꼽혔습니다. 또한, 대전MBC TV 토론회에서 김태흠 후보의 발언 일부가 편집되어 송출되는 방송 사고가 발생하며 선거판에 또 다른 논란을 더했습니다. 이처럼 충남도지사 선거는 정책 대결과 예상치 못한 변수들이 얽히며 마지막까지 결과를 예측하기 어려운 상황으로 전개되었습니다.