생후 6개월 전후로 첫니가 나기 시작하는 아기들은 치아가 보이기 시작하는 시점부터 양치를 시작하는 것이 중요합니다. 단순히 개월 수보다는 첫니의 유무가 양치 시작의 핵심 기준이 됩니다. 아기 양치는 하루 두 번, 특히 잠들기 전 양치를 꾸준히 실천하는 것이 권장됩니다.
아기 양치에 있어 불소치약 사용 여부는 많은 부모의 고민거리입니다. 질병관리청과 미국소아치과학회는 첫니가 난 아기에게도 적절한 농도의 불소치약 사용을 권장하고 있습니다. 3세 미만 아기는 쌀알 한 톨 크기, 3~6세 아기는 완두콩 크기 이하의 불소치약을 사용하는 것이 중요하며, 치약을 뱉지 못하는 아기라도 소량의 불소치약은 충치 예방에 효과적입니다.
아기 칫솔은 아기 입에 맞는 작은 헤드와 부드러운 칫솔모를 선택해야 합니다. 처음부터 완벽하게 닦기보다는 아기가 칫솔에 익숙해지도록 짧게 시작하여 점차 시간을 늘려가는 것이 좋습니다. 양치 후에는 물로 여러 번 헹구기보다는 치약을 삼키지 않도록 양 조절에 유의하며, 치약이 입안에 많이 남았다면 부드럽게 제거하는 것이 바람직합니다.