후두암은 목 중앙의 후두에 발생하는 악성종양으로, 목소리 생성, 호흡 통로, 음식물 기도 유입 방지 등 중요한 기능을 담당합니다. 대부분 편평상피세포암이며, 흡연과 음주가 가장 중요한 위험 요인으로 작용합니다. 특히 50~70대 남성에게서 발생률이 높으며, 2주 이상 지속되는 쉰 목소리가 대표적인 초기 증상으로 알려져 있습니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 후두암은 발생 위치에 따라 성문암, 성문상부암, 성문하부암으로 나뉘며, 각 유형에 따라 초기 증상이 다르게 나타납니다. 성문암은 쉰 목소리로 비교적 조기에 발견되는 경우가 많지만, 성문상부암과 성문하부암은 암이 상당히 진행된 후 목 이물감, 삼킴 불편, 통증 등으로 발견되는 경향이 있습니다. 후두암 4기 생존율은 52.9%로, 1~3기에 비해 급격히 낮아지는 특징을 보입니다.
후두암 진단은 이비인후과 내원 후 후두내시경, 조직검사, CT/MRI 등으로 이루어지며, 병기에 따라 치료법이 달라집니다. 1~2기에는 레이저 수술이나 방사선치료로 성대 보존을 시도하고, 3기 이상 진행암에서는 동시 화학방사선치료나 후두 절제 수술을 고려합니다. 평소 2주 이상 쉰 목소리가 지속된다면 단순 감기로 여기지 말고 전문의 진료를 받아보는 것이 중요합니다.
