침샘염은 침을 생성하고 분비하는 침샘에 염증이 발생하는 질환으로, 턱밑, 귀밑, 혀밑 등 주요 침샘 부위에 나타날 수 있습니다. 식사 시 턱밑이나 귀 앞이 붓고 통증이 동반되는 것이 대표적인 증상이며, 침샘관이 막히거나 세균, 바이러스 감염, 면역력 저하 및 탈수 등이 주요 원인으로 작용합니다. 특히 침샘염의 전염 여부는 원인에 따라 달라지므로 정확한 구분이 필요합니다.
대부분의 침샘염은 세균 감염이나 침샘관 막힘으로 인해 발생하며, 이러한 경우 타인에게 전염되지 않습니다. 그러나 유행성이하선염(볼거리)과 같은 바이러스성 침샘염은 침이나 호흡기 비말을 통해 전염될 수 있어 주의가 필요합니다. 침샘염 초기에는 단순 불편감으로 시작되지만, 방치하면 눈에 띄는 붓기, 피부 발적, 열감, 고름 배출, 발열 및 오한 등 전신 증상으로 악화될 수 있습니다.
침샘염 치료는 원인과 진행 정도에 따라 달라지며, 이비인후과 진료를 통해 정확한 진단이 중요합니다. 초기에는 충분한 수분 섭취, 침 분비 촉진, 항생제 등으로 호전될 수 있으나, 침샘관 막힘이나 농 형성, 결석이 동반된 경우에는 침샘 마사지, 온열 요법, 침샘관 내시경을 통한 결석 제거 또는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 증상이 반복되거나 악화될 경우 반드시 의료진과 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
