여성 곤지름은 인유두종바이러스(HPV) 감염으로 발생하는 생식기 사마귀의 일종으로, 초기에는 통증이나 가려움이 없어 단순 뾰루지로 오인하기 쉽습니다. 하지만 시간이 지나면서 산딸기나 닭벼슬, 브로콜리처럼 울퉁불퉁한 형태로 변하며 군집을 이루는 특징이 있습니다. 특히 면역력 저하 시기에 급격히 증식하며, 고위험군 HPV 감염과 동반될 경우 자궁경부이형성증 및 자궁경부암으로 이어질 가능성도 있어 주의가 필요합니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 많은 여성들이 곤지름을 쥐젖이나 피지낭종, 모낭염 등으로 착각하여 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 곤지름은 표면이 매끄럽지 않고 울퉁불퉁한 구진 형태로 나타나며, 시간이 지남에 따라 개수가 늘어나거나 여러 병변이 모여 커지는 양상을 보입니다. 특히 외음부뿐만 아니라 질 입구나 항문 주변 등 눈에 잘 띄지 않는 부위에도 발생할 수 있어 자가 진단보다는 의료기관의 정확한 감별 진단이 중요합니다.
곤지름은 단 1회 접촉만으로도 감염될 수 있으며, 잠복기가 길어 몇 개월에서 몇 년 후 뒤늦게 발현되기도 합니다. 병변을 레이저나 전기소작술로 제거해도 점막 깊은 곳에 잠복한 바이러스 활성도를 낮추지 못하면 재발할 가능성이 높습니다. 따라서 눈에 보이는 돌기 제거를 넘어 바이러스를 제압하는 면역 관리가 필수적이며, 의심되는 증상이 있다면 산부인과 등 전문 의료기관에서 HPV 검사 및 자궁경부암 검진을 병행하는 것이 현명합니다.
