갑작스러운 설사는 몸속 수분과 전해질을 빠르게 배출시켜 탈수와 기력 저하를 유발합니다. 급성 장염, 찬 음식 및 자극적인 식습관, 과민성 대장 증후군 등이 주요 원인으로 꼽히며, 장의 방어 작용으로 해로운 물질을 배출하려는 현상입니다. 이때 장에 부담을 주지 않으면서 손실된 영양과 수분을 보충하는 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.
설사 시 전통적으로 흰죽만 먹는 것이 권장되었으나, 최근 소아과 가이드라인에서는 탈수를 막고 아이가 먹을 수 있다면 평소 식사를 유지하는 것을 권장합니다. 성인의 경우에도 무조건 금식하기보다는 흰죽, 흰밥, 식빵, 바나나처럼 소화하기 편한 음식을 소량씩 섭취하는 것이 좋습니다. 반면 기름진 튀김, 매운 음식, 유제품, 커피 등은 장을 자극할 수 있어 피해야 합니다.
설사 직후에는 1~2끼 정도 무리하게 음식물을 섭취하기보다 따뜻한 수분만 보충하며 장에 휴식 시간을 주는 것이 좋습니다. 음식을 섭취할 때는 미지근한 온도로 소량씩 천천히 먹고, 소화하기 쉬운 탄수화물과 단백질, 부드러운 채소를 포함한 식단을 구성하는 것이 회복에 도움을 줍니다.
