급성돌발성난청은 순음청력검사에서 3개 이상의 연속된 주파수에서 30dB 이상의 청력 손실이 3일 이내에 급격히 발생하는 이비인후과적 응급 질환입니다. 바이러스 감염, 내이 혈순환 장애, 청신경 손상, 스트레스 및 피로 등이 원인으로 거론되지만, 명확한 원인 없이 발생하는 경우가 많습니다. 특히 72시간 이내의 골든타임 내에 치료를 시작하는 것이 예후에 결정적인 영향을 미치므로, 초기 증상 발현 시 즉시 병원 방문이 중요합니다.
실제 경험담에서는 귀 먹먹함, 이명, 말할 때 소리 울림, 어지럼증 등 다양한 초기 증상에 대한 인식이 중요하다고 강조됩니다. 일부는 초기 증상을 대수롭지 않게 여겨 치료 시기를 놓칠 뻔한 사례도 있으며, 메니에르 증상과 혼동되기도 하여 정확한 진단을 위한 청력 검사의 필요성이 부각됩니다. 돌발성 난청은 초기 중이염이나 이관장애와 증상이 유사할 수 있어 자가 판단보다는 전문의의 진단이 필수적입니다.
치료는 주로 스테로이드 약물 요법을 중심으로 진행되며, 경구 복용이 어렵거나 효과가 미미할 경우 고막 내 스테로이드 주사 치료를 고려할 수 있습니다. 초기 난청 정도가 심하거나 어지럼증이 동반될수록 회복률이 낮아질 수 있으므로, 증상 발생 시 지체 없이 이비인후과를 방문하여 정확한 진단과 신속한 치료를 받는 것이 중요합니다.